国际海事组织（IMO）的前身是政府间海事协商组织（IMCO）。根据1948年3月6日在日内瓦举行的联合国海运会议上通过的《政府间海事协商组织公约》（1958年3月17日生效），1959年1月6日在伦敦召开的第一届公约国全体会议上正式成立了IMCO。它是联合国在海事方面的一个专门机构。负责海事技术咨询的立法。1975年11月第9届大会通过了修改的组织公约，并于1982年5月22日起将IMCO改名为IMO，以加强该组织在国际海事方面的法律地位，使其在海事和海运技术领域起到更大的作用。IMO通过的公约、法规和决议案是造船、设计、检验、航运、海事、管理等部门所必须遵循的法定文件。
     IMO的最高权力机构为IMO大会，其下设理事会委员会，总部设在伦敦。IMO的全部技术工作由下述的5个委员会进行：海上安全委员会、海上环境保护委员会、便利运输委员会、技术合作委员会和法律委员会。IMO的日常工作由秘书处承担，秘书处为最高行政执行机构，下设：海上安全司、海上环境司、法律事务及对外联络司、行政司和会议司。
  PSC检查的基本依据是IMO制定的国际公约，它们是：  
1．1966年国际载重线公约（LL/66）
2．LL/66 1988年议定书（LL PORT 1988）
3．1974年国际海上人命安全公约（SOLAS）
4．SOLAS/74 1978年议定书（SOLAS PROT 1978）
5．SOLAS/74 1988 年议定书（SOLAS PROT 1988）
6．经1978年议定书修订的1973年国际防止船舶污染公约（MARPOL/73/78）
7．1978年国际船员培训、发证和值班标准公约（STCW/78）
8．1972年国际海上避碰规则公约（COLREGS/72）
  PSC检查依照下列文件规定的权力进行：
1．SOLAS/74第I章第19条
2．LL/66第21条
3．MARPOL/73/78第5条
4．XTCW/78第X款
     根据经修正的SOLAS/74及其议定书第1章第19条、LL/66第21条、MARPOL/73/78第5条、STCW/78第X款和第I/4规定所执行的PSC检查，旨在使缔约方对船舶、船上船员以及其设备符合相应的公约要求。通常检查范围是围绕对船舶证书、文件和手册的检查，随后是对船舶的结构、机械装置、轮机系统、安全系统和维护保养程序和总和检查。
  IMO规定的PSC工作指导性文件有：
1．IMO第19次大会决议A.787(19)：“港口国检查程序”
2．IMOA.466（XII）“船舶监督程序”
3．IMOA.481（XII）“关于安全人员配备的原则”
4．IMOA.542（13）“船舶与排放控制程序”
5．IMOA.597（15）“船舶控制程序的修正条款”
6．IMOA.680（17）“船舶安全操作和防污管理指南”
7．IMOA.681（17）“船舶安全和防污操作要求的控制程序”
8．IMOA.682（17）“在船舶和排放控制方面的地区合作”
9．IMOA.742（18）“船舶安全和防污操作要求的检查等程序“
10．IMOA.744（18）“油船和散货船加强检验计划导则”
11．IMOA.746（18）“检验和发证协调系统检查导则”  
12．IMOMEPC26（23）“船舶与排放控制程序”
13．IMO决议A.743（18）“油船安全和海洋环境保护”